Comment repérer l’usure d’un disque de frein ?

Les freins de votre voiture sont les premiers garants de votre sécurité au volant. Voilà pourquoi il est nécessaire de vérifier régulièrement leur bon fonctionnement et de procéder à leur contrôle scrupuleux dès la première alerte.

Dans cet article, nous nous penchons plus particulièrement sur l'usure des disques de freins. Comment la repérer ? Comment contrôler leur état ? Comment savoir s'il est temps de faire une changement de disque de frein ? Découvrez nos explications techniques et les symptômes qui doivent vous inquiéter.

Disque de frein : fonctionnement et usure

Freins à disque : définition

La plupart des véhicules actuels sont équipés de quatre freins à disques. Ce système expérimenté par Jaguar aux 24 heures du Mans dès les années 1950 est efficace, éprouvé et relativement facile à entretenir.

Comment ça marche ?

Grâce à un système hydraulique, une pression sur la pédale de frein actionne un piston fixé à un étrier. Celui-ci serre les plaquettes, en matière synthétique, contre le disque. Le frottement transforme l'énergie cinétique en chaleur et freine progressivement la vitesse de rotation du disque. Celui-ci étant solidaire du moyeu - et tournant donc à la même vitesse que les roues - le véhicule ralentit.

Quelle usure du disque de frein ?

Logiquement, le frottement répété entre plaquettes et disques ou les efforts violents (conduite sur circuit, route de montagne, etc.) peuvent entraîner une usure du disque de frein. Elle demeure moins fréquente que l'usure des plaquettes.

Le disque est généralement constitué de fonte : bien que très solide, il peut faire l'objet de déformations en raison des contraintes de température. Le frottement répété des plaquettes peut également réduire son épaisseur.

Freins à disques usés : les symptômes

Un premier contrôle visuel peut vous aider à déterminer si vos disques de freins sont en bon état. Présente-t-il des griffures ? Des déformations ? Est-il rouillé ? Est-il voilé ?

Un contrôle par un pro

Il est recommandé de faire contrôler vos disques de frein par un professionnel, spécialement lorsque des rayures sont visibles sur leurs faces causées par le frottement de plaquettes usées contre le disque. Par ailleurs, il y a toujours un risque que le disque se déforme à cause des températures induites par les frottements sur sa surface. À ce moment, on parle de disque voilé.

Toujours à propos de la surchauffe, celle-ci peut avoir un impact sur la couleur du disque, qui va alors tendre vers le bleu. Quand vous remarquez que votre disque bleuit, c’est un signe indéniable qu’il faut le remplacer. Enfin, vous pouvez constater l’usure du disque quand celui-ci est fêlé. Il présente alors un risque de casse à tout moment.

Dans tous ces cas de figure, l'expertise d'un professionnel comme ceux des garages AD est précieuse pour vous orienter vers la meilleure solution.

Cote d'usure

Autre réflexe : vérifier leur cote d'usure. Il s'agit d'une épaisseur minimale au-delà de laquelle le freinage n'est plus assuré. Elle est indiqué sur le disque avec la mention MIN TH (Minimum thickness ou épaisseur minimale en français). Il s'agit tout simplement une valeur fixée par chaque fabricant. En-deçà de celle-ci on juge le dispositif usé, ou «hors cote».

La mesure de l’épaisseur du disque de frein se fait à l’aide d’outils de précision. Il peut s’agir, par exemple, du pied à coulisse. Toutefois, ce dernier ne permet pas de mesurer un disque de frein usé, car il est bloqué par la bordure extérieure. La solution consiste à utiliser un « Palmer », nom donné à l'instrument prévu spécifiquement pour cet usage. La mesure doit être prise à quatre endroits différents pour garantir une bonne fiabilité. Si l'épaisseur est inférieure à MIN TH sur l’un des points de mesure, vous devez impérativement remplacer vos disques.

Attention : il faut toujours remplacer en même temps les disques de freins d'un même essieu.

Disque de frein usé : quelles conséquences ?

Avant d’aborder les conséquences d’un disque de frein usé, rappelons qu’il est essentiel de remplacer vos disques de frein dès que vous remarquez des signes d’usure. Il en va de votre sécurité et de celle des autres usagers de la route. Si vous roulez avec des disques de frein usés, cela aura évidemment des conséquences, au premier rang desquelles une fiabilité moindre du freinage du véhicule. En effet, quand un disque est usé ou déformé, la distance de freinage est automatiquement rallongée.

Par ailleurs, un disque de frein usé peut être à l’origine d’une panne temporaire des freins, provoquant éventuellement une torsion des plaquettes de frein. Cela a pour effet d’empêcher le système de freinage de recevoir la quantité suffisante de pression hydraulique, en moussant le liquide de frein. Concrètement, quand tel est le cas, il se peut que les freins de votre véhicule ne réagissent pas à vos appuis sur la pédale, ce qui représente un risque réel d’accident.

Soyez donc prudent, en faisant contrôler vos disques au moindre comportement inhabituel de votre système de freinage. Entre-temps, évitez de prendre la route, et rendez-vous chez un professionnel qualifié dans l’un des garages du réseau AD.